JEUX OLYMPIQUES, la flamme olympique vers l'Angleterre...Afp/Aris Messinis

La flamme des jeux Olympiques de Londres, qui s'ouvriront le 27 juillet, a été allumée jeudi en Grèce conformément à la tradition, dans Olympie, site des premiers Jeux olympiques de l'antiquité, avant de traverser le pays et de rejoindre la Grande-Bretagne. La Grande Prêtresse Ino Menegaki a allumé la flamme olympique «à la lumière directe des rayons du soleil» vers 09h10 GMT. Puis, selon le rituel préparé par la chorégraphe Artemis Ignatiou, la flamme sacrée a été confiée au premier relayeur, le champion du monde grec de natation en eau libre, Spyros Gianniotis. Celui-ci a ensuite passé le premier relais à Alexander Loukos, boxeur britannique de 19 ans et fils d'un immigré grec. La flamme accomplira un périple d'une semaine en Grèce pour arriver le 17 mai au Stade olympique d'Athènes, siège des premiers Jeux modernes en 1896, où elle sera remise à la délégation britannique à l'issue d'une cérémonie nocturne. Le relais britannique débutera le 19 mai dans le sud-ouest de l'Angleterre, pour un périple de 70 jours et de 12.875 km, jusqu'à la cérémonie d'ouverture, le 27 juillet à Londres. En Grande-Bretagne, la flamme parcourra un peu moins de 13 000 kilomètres à travers tout le pays hôte, passant à moins de 16 kilomètres de 95 pour cent de la population du Royaume.