"Jean Larteguy est mort et avec lui toute une imagerie de l'Indochine.J'entends encore les bruits de l'averse tropicale qui crépite sur les feuilles de bananier;la rue s'est transformée en un torrent rougi par la latérite.L'air exhale des parfums de fleurs,de terre humide mais aussi de cuisine asiatique.Passent,noyés par les trombes d'eau des cyclos,des petits marchands poussant de petits chariots chargés de minuscules fourneaux à charbon de bois et de fruits.Nous sommes tout les deux attablés à la terrasse de l'unique hôtel de Vientiane,alors situé dans la zone dite neutre,la ville étant alors divisée en trois zones militaires.Nous trinquons avec une bière locale et il m'évoque les tambours de bronze et me conte leur origine.Placés sous les chutes d'eau en période de festivités,ils résonnent dans la forêt sous la puissance des cataractes.Il préparait ce livre et notre rencontre fut celle du hasard.Nos chemins se sont simplement croisés;pour lui j'étais et resterai un inconnu et pour moi ce fut le visage de celui qui au travers des "Centurions"et autres ouvrages,a traduit ce mystère inexplicable qui entoure ces pays que sont le Viet-Nam,le Cambodge et le Laos.Le baroudeur est parti au son des clochettes qui tintent sur les toits des temples de Louang-Prabang,dans les vapeurs d'encens qui émanent des millions de bâtonnets qui se consument jour et nuit devant les statues de Boudha au travers de ces contrées qu'il a si bien connues et tant aimées.Au travers des faits de guerre qui ont ensanglanté cette péninsule indochinoise,il a su peindre le marchand de soupe,le bonze,le cyclo-pousse et tous les petits métiers de ces peuples dont une grande partie de la vie se déroulait dans la rue,sur les marchés,dans les fumeries,les cantines dans un tintamarre de cris et de bruits.Adieu Monsieur Larteguy.Vous êtes sans aucun doute sur les bords de l'arroyo de Saïgon,admirant le coucher de soleil sur le fleuve."
Michel Thilloux
Jean Lartéguy, soldat, grand reporter, Prix Albert Londres, auteur des "Centurions", des "Mercenaires" notamment. Divers éditeurs, et Films.
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