Un vieil asiatique est assis tous les jours au bord d'une rivière. Un jeune garçon, Gabriel, qui habite dans le village ariégeois d'à côté, est intrigué, car ce vieil homme le connaît. Ils se parlent. Thuân, le Viêtnamien parle avec nostalgie de sa jeunesse et de sa ville d'origine sur la côte de l'Annam : Hoi An. L'une des plus jolie petite ville viêtnamienne créée par des Chinois fuyant un nouvel empereur de Chine au XVIII° siècle, au moment où l'empereur du Viêtnam (Annam) de Hué écrase définitivement le royaume du Champa. Cette ville-port devient un lieu de commerce avec les Chinois, Portugais, les Espagnols, les Français, et est demeurée intacte, comme les villes du Viêtnam comme Hanoï, Saïgon, Hué ou Haïphong, malgré les guerres (franco-japonaise, franco-viêtminh, américano-viêtnamienne), les bombardiers américains déversant leurs bombes, leur défoliant, et leur napalm dans les rizières, la jungle ou les hauts-plateaux, et non sur les villes... Entre les deux, le vieil homme plein de philosophie bouddhiste et de sagesse taoiste, et le jeune Gabriel, une amitié se noue... Ceci au milieu des événements familiaux de ce dernier, et de sa petite amie Virginie. La maladie, la mort rôdent. Thuân dispense ses conseils, et raconte la guerre qu'il a vécue, au moment où les Américains sont entrés en guerre contre le Nord-Viêtnam communiste, dirigé alors par Ho-Chi-Minh...
Un livre profond.
Bien écrit, simplement sans recherche, sans à-coups.
14/20
Hermès
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