Depuis l'orbite de Saturne, la Terre paraît toute petite, pour ne pas dire microscopique. La NASA a publié sur son site le 19 juillet une série de photos en couleurs prises par la sonde Cassini. Photographiée à près de 1,5 milliard de kilomètres, notre planète et sa lune ne sont plus que deux points lumineux. Une première. La sonde Messenger avait, pour sa part, pris des photos de la Terre en noir et blanc à 98 millions de kilomètres.
"Nous ne distinguons pas de continent ni d'individu sur cette image de la Terre, mais un point bleu pale qui est un résumé succinct de ce que nous étions le 19 juillet, s'est exclamé Linda Spilker, du Projet Cassini, membre du laboratoire Jet Propulsion de la NASA, situé à Pasadena en Californie. Cette photo prise par Cassini nous rappelle à quel point notre planète est petite dans ce vaste espace et témoigne de l'ingéniosité de ses citoyens qui ont envoyé un vaisseau spatial robotisé si loin pour étudier Saturne et se retourner pour prendre une photo de la Terre."
En principe, les photos prises à une telle distance sont rares parce que la Terre est trop proche du Soleil. La lumière est telle qu'elle détériore les capteurs de la caméras.
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